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前言
当我们来到今天的阿夫勒尔的时候，我们很难相信，这里安静的一小潭死水曾经是欧洲北部最为重要的港口之一。事实上，亨利五世在1415年8月的那天所看到的阿夫勒尔已经完全消失了。现在，这个地方只是勒阿弗尔的郊区。
阿夫勒尔
当阿夫勒尔的水域被淤泥充塞的时候，弗朗索瓦一世在1517年建造了勒阿弗尔这座新港口。曾是勒阿费尔的骄傲和荣耀的高大城墙如今已经被如迷宫般的道路系统取代，而组成这一系统的立交桥和环形交通枢纽几乎与中世纪防御工事一样坚固。
位于这座城市靠海一边的盐碱滩已经变成一个布满烟囱的大片工业废墟、油港和集装箱的码头。如今，位于城镇上游的、塞纳河的支流莱扎德河的河谷已经是一个工业园区和商业中心，把勒阿弗尔与蒙蒂维利耶连接在了一起。
古时候蜿蜒的河道也在19世纪30年代被法兰西工程师“改直”了，代之以笔直的运河和码头。这里的防御工事让这座港口成了中世纪欧洲的奇迹之一，但它在19世纪的时候被拆毁了，港口本身也被填平了。
就连为庆祝1435年英军被驱逐而重建的圣马丁教堂，它有着精美的尖顶，在方圆几英里以内都可以看到也是一个充满伤感和衰败气息的历史纪念碑，而人们已经找不到开启这座纪念碑的钥匙了。
不过，小镇的中心地带依旧风景如画：那是一颗被遗落在勒阿弗尔沼泽里的中世纪宝石。尽管亨利五世的炮火几乎摧毁了城墙里的所有建筑物，但是大多数在15世纪重建的建筑依然留存了下来。
露明木架的房屋簇拥在狭窄的鹅卵石道路旁，小广场上仍然回响着脚步声。更为重要的公共建筑物也保留了下来，包括图书馆、修道院博物馆以及军事瞭望塔。在灌木丛的遮掩之下，人们依然能够发现巨型城墙和城门那令人印象深刻的遗迹。
中世纪的法兰西人为阿夫勒尔而感到自豪是理所当然的。对于那个藏身于巴黎郊外修女院的圣德尼僧侣而言，它是“诺曼底最值得称赞的港口，将船只派往世界的各个角落，带回各式各样的外国商品，让整个王国变得富裕”。军事将领蒙斯特勒莱的昂盖朗意识到了它的战略重要性。与亨利五世一样，对于他来说，这是“通往整个诺曼底海域的钥匙”。
位于受到潮汐影响的塞纳河河口北岸，阿夫勒尔扼守着法兰西最重要的内陆水道的入口。距此地直线距离40英里处的上游地带坐落着鲁昂古城。
10世纪，最早的诺曼底公爵们便葬于此地。1294年，法兰西卡佩王朝的国王们在此地建造了海军船坞。再沿河道上溯80英里，人们便可以到达首都巴黎它也是王室所在地和王国行政中心，塞纳河横穿了它的心脏地带。如果英格兰人能够攻陷阿夫勒尔，那么他们就可以利用塞纳河控制军事和商业交通，并且封锁法兰西的一条交通干道。
不仅如此，拿下阿夫勒尔还可以达成另外一个战略目的。在法兰西北部海岸的各个城市当中，阿夫勒尔对英格兰的利益所造成的威胁是最大的。近些年来，它已经成了攻击英格兰南部海岸的首选基地。
1400年，在洗劫了康沃尔的海岸之后，“战无不胜的骑士”唐佩罗尼尼奥带着俘虏和战利品撤回了安全地带。1404年，奥尔良的路易则在此地集结了一支入侵英格兰的舰队。无论是前往威尔士支援欧文格林杜尔的叛乱，还是帮助苏格兰人反抗英格兰的统治，法兰西的援兵都是从阿夫勒尔出发的。
阿夫勒尔也以“海盗巢穴”之名为英格兰人所知。在英吉利海峡当中，法兰西和意大利的船只洗劫了很多过往的商船。它们在阿夫勒尔躲避搜捕，并在此地销售他们的战利品。
在以上多种因素的作用下，亨利五世把阿夫勒尔选为他的首个出兵目标。
占领此地可以达到双重目的，既可以让英格兰船只更加安全，也可以建立像加来一样的一个桥头堡，为在法兰西的下一步行动做好铺垫。阿夫勒尔的战略重要性意味着它拥有中世纪最好的军事防御措施。
巨大的石质城墙长达2.5英里，环绕着整个城镇及其著名的港口。在石墙的间隔处有24座瞭望塔，这些防御工事相对来说都较为新近，均建于1344至1361年。这座城是多边形的，每个角都连着一座半圆形的防御塔楼。比起传统的方形塔楼来说，它们更能抵御炮击与挖掘地道等战术的威胁。
城墙的墙体上厚下薄，墙面向外倾斜，可以把由火炮和投石机发射的炮弹反弹到敌军当中。而且，这些塔楼提供了有利的位置，方便人们用侧翼的炮火来攻击任何试图逼近城墙的敌人。这个城镇一共只有三座城门，从北城门出城可到蒙蒂维利耶，从东南门出城可到鲁昂，从西南城门出城则可到勒尔。
今天，这里只剩下通往鲁昂的城门附近的一座塔楼遗址，俯瞰着这座港口。尽管只是一座遗址，但是从它高大厚重的石墙当中，我们依然能领略到它过去的宏伟。内部的拱门加强了城墙的防御能力。城墙的外表一点都不平整，上面还有很多高低不同的射击孔，方便人们使用弩和火器。
三个城门都由一座棱堡、一座闸门以及一座位于护城河之上的吊桥保卫着。人们也加固了这些永久性的防御工事，以抵御投射武器的攻击。在这些防御工事的外部，他们将粗壮的树干埋入地面，并将它们捆绑在一起；在内部，他们则用泥土和木头一起支撑和加固防御工事的墙壁。阿夫勒尔天然的地理优势都被发挥到了极致。
这座城镇距离塞纳河约有1英里远，位于塞纳河支流莱扎德河河谷的最下游。流淌过危险的盐碱滩的塞纳河保护着城镇南边的入口。在通往勒尔的城门和通往蒙蒂维利耶的城门的中间，莱扎德河流入了阿夫勒尔。
经过很多沟渠和涵洞，河水部分改变了流向，形成了一条巨大的护城河。这道护城河从东北到西南包围了一半以上的城镇，保护它免受来自河谷上游的攻击。在水闸的控制下，河水能够为两座刚好位于城墙内侧的磨坊提供动力，以磨碎谷物。在那之后，河水继续流过很多涵洞，穿过城镇的中心。
最终，河道变宽，形成了港口，河水则汇入塞纳河。从防御的角度而言，这些水闸具有巨大的优势，能够被完全关闭。当水闸关闭的时候，莱扎德河的河水会被阻截在城镇的入口处
随着阿夫勒尔的局势变得日益令人绝望，高库尔向王太子接连传递了好几次消息，请求他给予增援。“在英格兰人严密的包围下，您卑微的臣民陷入了巨大的不幸。我请求殿下，希望您能赶紧派人前来增援解除围困。
当他们最终见到王太子的时候，他们只得到了“我们的父亲国王陛下会在一个合适的时机处理这些事件”的保证，就被打发了。他们只能回去报告，据说，有一支多达4万人的庞大军队正在鲁昂集结。但他们无法判断，这支军队是会及时到达并拯救英勇的阿夫勒尔守军，还是只会为他们报仇。
参考文献Bacquet: Grard Bacquet, Azincourt Scop-Sadag Press, Bellegarde,1977.Bourgeois: Journal d’un Bourgeois de Paris 1405-1449, ed.by A. Tuetey.
